日本酒ラベルの魅力

私は日本酒を飲むのが好きだ。 しかし、私の味覚は非常に大雑把で、美味しい／美味しくないぐらいの認識しかない。日本酒には甘口／辛口といった味の違いがあるが、それすらわからない。そして、記憶も曖昧なので、過去に飲んだ日本酒の味も覚えていない。 そんな私が日本酒の魅力のひとつだと思っているのがラベルだ。 とくに、従来は二級酒などと呼ばれた安価な日本酒のラベルの多くは、色鮮やかだったり、縁起物である鶴や亀、花などを背景にするなどして、そして力強くデザインされた髭文字で銘柄が書かれている。 このラベルのデザインは、少し大袈裟に言えば、浮世絵や振袖の柄など、日本古来の美的センスを持ち合わせたものだと思う。 私が成人したのは1988年だ。そして、日本酒を飲むようになったのは、社会人になり数年経った頃だろうか。時期的に平成初期にあたる。 私は旅行が好きで日本各地へ行くのだが、旅先で見つけた酒屋に立ち寄って、その地でしか流通していないであろう、見知らぬ銘柄の日本酒を買って飲むようになった。 そのとき、どの日本酒を買うのかを決めるひとつの要素がラベルのデザインだった。いわゆるジャケット買いならぬラベル買いだ。 そして、飲み終わるとラベルを剥がしてコレクションすることを始めた。 このブログでは、こうやって私が集めてきた日本酒ラベルを紹介していこうと思う。 時期的に、地方の小規模な酒蔵が、日本酒離れや後継者不足、大規模災害の被災などを理由に減少しはじめたタイミングでもあり、今では入手不可能なラベルも少なくない。 ところで、最初に書いたように私の味覚は大雑把だから、日本酒の繊細な味の違いを楽しむような飲み方はできない。しかし、刺身や冷や奴、鍋料理、おでん、煮物などの和食とともに飲む酒は、ビールやワインなどの洋酒よりも日本酒がもっとも合っていて、美味しさが相乗効果で倍増すると思っている。 つまり、繊細な味の差はわからないけれども、和食とのコンビネーションによる美味しさを、いつも楽しみながら飲んでいる。ラベルとともに、日本酒の味や香りで引き立つ和食の美味しさも、日本酒の魅力のひとつだと思っている。